Туберкульоз легень, як правило, виявляється за допомогою рентгенограми грудної клітки (рентген) та підтверджується дослідженням мокротиння. Бактерії в мокротинні можна виявити за допомогою спеціального методу фарбування та дослідження мокротиння під мікроскопом. Якщо туберкульозні бактерії ростуть при посіві, це підтверджує діагноз. Іноді необхідно виконати бронхоскопію чи комп’ютерну томографію (КТ) легень.
Маленька дитина ковтає харкотиння і не може дати зразки, як дорослі люди. Тому зразок для фарбування та посіву отримують при промиванні шлунка. Це виконується у лікарні.
Безліч методів візуалізації використовується при обстеженні на туберкульоз різних органів, крім легень. Додатково береться зразок тканини або гною пошкодженої частини тіла та досліджується.