Спочатку туберкульоз завжди лікується за допомогою одночасного прийому чотирьох протитуберкульозних препаратів. Основними протитуберкульозними препаратами є рифампіцин, ізоніазид, піразинамід і етамбутол.
Дози ліків призначають у відповідність до ваги пацієнта. Необхідно приймати протитуберкульозні препарати регулярно щодня на порожній шлунок. Це не завжди легко. Ось чому у Фінляндії при прийомі ліків має бути присутнім кваліфікований працівник, який підтримує пацієнта. У той же час, працівник переконується, що пацієнт ковтає кожну дозу, і спостерігає можливі побічні ефекти від протитуберкульозних препаратів. Кожна людина, яка хворіє на туберкульоз, має право на таке лікування під безпосереднім наглядом. Якщо пацієнт перериває лікування за власним бажанням або час від часу припиняє приймати будь-які ліки, це може призвести до розвитку штамів туберкульозу, стійких до протитуберкульозних препаратів.