Tuberkuloosi ei tartu pinnoilta, vaan tartunta vaatii bakteerien pääsemisen pienhiukkasten muodossa hengitysilman mukana keuhkoihin. Näin voi tapahtua esimerkiksi oleskeltaessa pitkään tai toistuvasti samassa sisätilassa keuhkotuberkuloosia sairastavan kanssa. Tuberkuloosi ei tartu ylipainehengityshoitoon tarkoitetun CPAP-laitteen tai letkujen välityksellä.