ينتشر السل من شخص لآخر عبر الهواء عندما يسعل الشخص المصاب بالسل الرئوي أو يعطس أو يغني.
تنتشر إلتهابات السل عادة بين الأفراد الموجودين في نفس الغرفة و الذين يستنشقون الرذاذ المحتوي على بكتيريا السل.
عادة ما يتم نقل العدوى بين أفراد الأسرة الذين يعيشون في نفس المنزل.