لا يمرض كل شخص حتى لو كان على اتصال بشخص مصاب بالسل المعدي.
لا ينتقل مرض السل بسهولة. فقط ثلث أولئك الذين كانوا على اتصال وثيق مع شخص مصاب بالسل المعدي يصابون بالعدوى.
ليس كل من يصاب بالعدوى سيصاب بمرض السل.
غالبية الأشخاص المصابين ، أي تسعة من كل عشرة ، لا يصابون أبدًا بمرض السل النشط. تظل بكتيريا السل كامنة في أجسامها (عدوى السل الكامنة = LTBI). ليس لديهم أعراض ، وليسوا معديين ولا يمكن أن ينشروا البكتيريا للآخرين.
ومع ذلك ، إذا أصبحت بكتيريا السل نشطة في الجسم وبدأت في التكاثر ، فإن عدوى السل تصبح مرض السل. في هذه الحالة يكون الشخص مريضا ويمكن أن ينتشر المرض لمن يقضون وقتا طويلا مع المريض.
يصاب واحد فقط من كل عشرة بالغين أصحاء مصابين بالسل بمرض السل. حوالي نصفهم ستظهر عليهم الأعراض في غضون عامين من الإصابة. النصف الآخر سيصاب بمرض السل في وقت لاحق من الحياة.
الأطفال الصغار وكبار السن وأولئك الذين ضعف جهازهم المناعي بسبب الأمراض أو الأدوية معرضون بشكل متزايد للإصابة بمرض السل.
3 مصابين بمرض السّل الكامن/يطورون مرض السّل 100/30