يمكن الكشف عن السل في الرئتين عن طريق تصوير الصدر بالأشعة السينية وفحص البلغم
عادة ما يتم الكشف عن السل الرئوي في صورة الصدر الشعاعية (الأشعة السينية).
إجراء التصوير آمن. يجب على النساء الحوامل إخبار الممرضة أو الطبيب عن حالتهن قبل إجراء تصوير الصدر بالأشعة السينية.
كما أخذ عينات البلغم من المريض. يتم فحص عينات البلغم دائمًا بحثًا عن وجود البكتيريا الفطرية باستخدام الفحص المجهري للعينة والزرع واختبار تهجين الحمض النووي. تتوفر نتائج الفحص المجهري للعينة واختبار تهجين الحمض النووي في غضون أيام قليلة. يكون خطر انتقال العدوى مرتفعًا إذا شوهدت عصيات السل المقاومة للحموضة في عينة البلغم. يوفر اختبار تهجين الحمض النووي أيضًا معلومات سريعة عن حساسية بكتيريا السل أتجاه الريفامبيسين.
تُستخدم زراعة السل للتأكد من أن البكتيريا المكتشفة هي البكتيريا المسببة لمرض السل. عادة ما تعود نتيجة زراعة السل في حوالي 2-8 أسابيع. دائمًا ما يتم اختبار سلالة السل للتحقق من الحساسية للأدوية والتنميط الجيني.
يصعب فحص عينات البلغم للأطفال الصغار لأنهم يبتلعونه. في حالة الاشتباه في وجود السل في الرئتين عند الأطفال ، يمكن أن يحتاجَ الطبيبُ إلى وضع أنبوب في معدة الطفل عبر الأنف لإخراج بعض السَّائل منها لاختباره. يتم تنفيذ هذا الإجراء في المستشفى.
في بعض الأحيان يكون من الضروري إجراء تنظير القصبات أو التصوير المقطعي للرئتين.
تُستخدم تقنيات التصوير المختلفة عند فحص السل في مواقع أخرى غير الرئتين. إذا أمكن ، يتم أخذ عينة من النسيج أو القيح من العضو المصاب وفحصها.