Туберкулез чаще встречается в группах высокого риска, чем у основного населения. Эти группы высокого риска могут быть разделены на две категории:
- люди, которые имеют повышенный риск контакта с туберкулезом и инфицирования туберкулезом
- люди, которые имеют повышенный риск развития туберкулеза после инфицирования
Риск передачи туберкулеза зависит от локализации и тяжести болезни, характеристик окружающего пространства и длительности времени контакта.
Чаще всего туберкулез распространяется теми людьми, кто болеет заразной формой туберкулеза легких, так как они имеют большое количество туберкулезных бактерий в своих легких. Когда больной кашляет или говорит, туберкулезные бактерии могут попасть в воздух. Другие люди, находящиеся в том же самом помещении, могут подвергаться воздействию туберкулеза. Они могут вдохнуть бактерии вместе с воздухом и инфицироваться. Это, скорее всего, произойдет, если они будут находиться там в течение длительного времени или часто.
Передача туберкулеза более вероятна, если помещение маленькое и многолюдное и не имеет достаточную вентиляцию. В таких условиях концентрация бактерий в воздухе может быть высокой. Например, передача туберкулеза более вероятна в приюте для бездомных, где много людей спят бок о бок в одном небольшом помещении с плохой вентиляцией, чем в приюте, где только два человека находятся в комнате нормального размера и с регулярно открытыми окнами.
Туберкулез передается нелегко. Только одна треть людей, подвергшихся риску заражения, будут инфицированы туберкулезом. Только один из десяти взрослых людей, с нормальной иммунной системой и инфицированных туберкулезом, заболеет. Примерно у половины болезнь разовьется в течение двух лет.
Некоторые группы имеют более высокий риск развития болезни. Определенные состояния, болезни и лекарства ослабляют иммунную систему, что увеличивает риск развития туберкулеза. К ним относятся: ВИЧ-инфекция, диабет, ревматоидный артрит, тяжелая почечная недостаточность, лейкоз, лимфома, рак легких, рак головы и шеи, силикоз.
В Финляндии в настоящее время группами риска по туберкулезу являются:
- Тесные контакты больных с заразной формой туберкулеза легких/ положительных по мазку мокроты: люди, живущие в одном и том же доме/квартире, родственники и другие люди (коллеги, друзья), которые проводят много времени с больным. Маленькие дети, подвергшиеся воздействию, имеют высокий риск развития туберкулеза.
- Пожилые люди
- Люди, употребляющие наркотики и алкоголь, и социально неблагополучные люди
- Иммигранты из стран, где туберкулез является распространенным
- Люди, которые провели длительное время или часто бывают (по работе, учебе или проживанию) в странах, где туберкулез является распространенным
- Люди, которые имеют состояние, болезнь или медикаментозное лечение, ослабляющие иммунную систему, особенно ВИЧ-инфекцию
- Люди, которые подвергаются риску заражения туберкулезом на работе